Eustress und Disstress – wie viel Stress brauchen wir

Der Mediziner Hans Selye entwickelte schon in den 1930er-Jahren die Grundlagen der Stresslehre. In den 50er-Jahren übertrug er seine Lehren auf die Menschen. Er definierte Stress als die körperlichen und psychischen Reaktionen des Organismus auf Belastungen.

Die gute Nachricht, Stress ist nicht immer schlecht, sogar manchmal richtig hilfreich. Stellen wir uns vor, wir haben ein Vorstellungsgespräch oder eine Präsentation. Der positive Eustress kann unsere Konzentration steigern und uns leistungsfähiger machen, ja sogar beflügeln. Die freigesetzten Stresshormone führen dazu, dass wir aufmerksamer und fokussierter sind. Typisch für den Eustress ist, dass er zeitlich begrenzt ist und nicht dauerhaft. Er unterstützt uns bei der Bewältigung einer Aufgabe und wenn wir sie gelöst haben, gehen wir gestärkt und selbstbewusster aus dieser Situation heraus.

Wenn nun aber täglich eine Präsentation die nächste jagt und keine Zeit oder Kraft zum Auffüllen der Energietanks bleibt, wird aus dem Eustress ganz schnell ein Disstress. Die Übergänge sind dabei fließend.

Disstress, auch chronischer Stress genannt, kann krank machen. Im Gegensatz zum Eustress, wo auf eine Anspannung eine Entspannung folgen kann, befindet sich unser Körper bei Disstress dauerhaft in Anspannung. Unser Körper schüttet nun ständig Stresshormone aus, was zahlreiche negative Konsequenzen haben kann. Typische Stresssymptome kennen wir alle. Die schmerzhaften Nackenverspannungen, der nervöse Magen und Darm, der pochende Kopfschmerz oder der unruhige, viel zu kurze Schlaf.

Wenn man Menschen nach ihren stärksten Stressoren fragt, antworten sie: mein eigener überhöhter Anspruch und Perfektionismus, Leistungsdruck, Zeit- und Termindruck, Doppelbelastung durch Familie und Beruf, Konflikte und vieles mehr. In den letzten Jahren zeigte sich, dass psychosoziale Stressoren immer mehr zunehmen. Die Menschen sehen sich zunehmend am Arbeitsplatz mit Intrigen, Ärgernissen, Konflikten und Mobbing konfrontiert und auch im Privatleben beschreiben sie Dauerkonflikte mit Nachbarn, Sorgen durch kranke Angehörige oder finanzielle Ängste. Das führt zu chronischem Stress und es wird unerlässlich, seine persönlichen Belastungssituationen zu kennen.

Nun können unsere Stressreaktionen sehr vielfältig sein. Um ihnen auf die Spur zu kommen, unterscheiden wir vier verschiedene Reaktionen. Die kognitiven Reaktionen, bei denen uns das Kopfkino irre macht. Gedanken wie „Das schaffe ich nie!“ und „Das geht bestimmt schief!“ oder Denkblockaden und Konzentrationsmangel sind da typisch. Auch emotionale Reaktionen gehören dazu, wo wir mit unterschiedlichen Gefühlen wie Angst, Verunsicherung, Ärger, Gereiztheit, Versagensgefühlen und vielem mehr kämpfen. Unser Körper reagiert vegetativ-hormonell mit beispielsweise Schwitzattacken, Blutdruck- und Pulsanstieg, Übelkeit und Schlafstörungen. Als letzte Unterscheidung sind die muskulären Reaktionen wie beispielsweise Zittern, Verspannungen, Kopfschmerzen, nervöse Gestik usw. zu nennen.

Sowohl am Arbeitsplatz als auch im Privatleben lauern Stressfallen auf uns. Jeder Mensch wünscht sich ein gewisses Maß an Bestätigung, Lob und Anerkennung. Wir haben häufig bereits in frühester Jugend gelernt, dass wir das bekommen, wenn wir leisten. Für gute Leistungen wurden wir gelobt und für schlechte häufig bestraft oder getadelt. Wen wundert es da, dass für viele Erwachsene die berufliche Tätigkeit einen zentralen Teil unserer Identität ausmacht. Ähnlich ist es im Privatleben. Viele von uns sind von klein auf darauf geprägt, dass Familienleben, Partnerschaft und Freundschaft Orte der Harmonie, des Vertrauens und der Geborgenheit sind. Das führt jedoch häufig dazu, dass wir die Konflikte nicht rechtzeitig wahrnehmen und oft lange schwelen lassen. Schon bei unwichtigen Anlässen kommt es dann zu Auseinandersetzungen und Streit. Jeder sucht die Schuld beim anderen, man macht sich gegenseitig Vorwürfe und keiner ist bereit, auf den anderen zuzugehen. Spannungen gehören zum Leben dazu, entscheidend ist dabei, sie zu erkennen, abzubauen und wieder in ein Gleichgewicht zu führen.

Eustress fühlt sich gut an und motiviert uns. Disstress laugt uns aus, macht uns krank und fühlt sich schlecht an. Weniger Stress führt zu mehr Wohlbefinden und macht uns leistungsfähiger. Eine Balance aus Anspannung und Entspannung ist dabei unerlässlich. Regelmäßige Pausen, Entspannungstechniken, Sport und eine ausgewogene Ernährung helfen uns ebenso dabei, gegen den Stress gewappnet zu sein, wie das Aufspüren und Entschärfen unserer Stressfallen.